24 Aout 1572 : massacre de la Saint Barthélémy
Le Cardinal de Bourbon a célébré en grande pompe, en présence de toute la cour, le mariage d'Henry, roi de Navarre, et de Marguerite, soeur du roi de France Charles IX. Mais le jeune époux, huguenot, a refusé d'entendre la messe, ce qui irrite les catholiques.
Les irrite plus encore la présence à Paris de trés nombreux protestants, venus assister au mariage, qui parlent haut et proclament fièrement leur foi.
Mettant à profit le climat ainsi créé, le duc de Guise, chef des catholiques, et la reine mère, Catherine de Médicis, décident de frapper un grand coup : les huguenots seront massacrés le dimanche 24 Aout 1572, jour de la Saint Barthélémy. Dés le 23 au soir, Guise donne l'ordre d'armer 2000 bourgeois qui porteront, pour se reconnaitre, une manche de chemise sur leur bras gauche et une croix blanche à leur chapeau.
Reste à obtenir l'accord du roi. A minuit, la reine mère et Guise sont dans sa chambre, le pressant ... il cède, exigeant seulement que Condé et Henry de Navarre soient épargnés. A 1H30 du matin, la cloche du Louvre sonne. C'est le signal. Le massacre commence, il sera atroce.
Au point du jour, Condé et Henry de Navarre sont appelés chez la reine mère. Charles IX est présent. Le roi leur ordonne d'abjurer leur foi puis les pousse vers la fenêtre afin qu'ils assistent à la mise à mort des gentilshommes de leur suite.
La tuerie durera trois jours. A l'aube du quatrième, il y avait dans Paris 10000 cadavres. Le protestantisme était décimé.
Illustration : le massacre de la Saint Barthélémy. Musée cantonal des Beaux Arts - Lausanne
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